Boletin Febrero 2007

El Anuario Asia-Pacífico reafirma su calidad. El Anuario elaborado en conjunto por Casa Asia, Cidob y el Real Instituto Elcano publica su segunda edición, correspondiente a 2005, con importantes mejoras pero sobre todo continuando una línea de calidad que permiten pensar que se está convirtiendo en obra de referencia obligada. En un volumen de aproximadamente 600 pp. y dividido en cinco apartados principales (política, seguridad, economía, sociedad y cultura, cada uno con cronologías de los principales acontecimientos), 25 tablas (PIB, agricultura, transportes, turismo...) y 7 mapas de elaboración propia (energía nuclear, estrés hídrico, cumplimientos de los objetivos del Milenio de las Naciones Unidas...). Los artículos siguen siendo tanto de extranjeros como españoles, distintos del año anterior y mezclando altos cargos administrativos con profesores académicos y periodistas. Y, sobre todo, se han descargado inmediatamente en la página web todos los textos, que aparecen junto a los de la primera edición, correspondiente a 2004. www.anuarioasiapacifico.es

La Cochinchina, al alcance de la mano. Esta región del Vietnam pasó a formar parte del lenguaje popular hace siglo y medio, a raíz de la expedición que Francia puso en marcha en 1857 tras el asesinato de un misionero dominico español, dando lugar tras las victorias militares a la colonización de la península Indochina. Pero la asociación de la palabra Cochincina con lo remoto recalca el olvido: la Memoria Histórica le ha llegado muy tarde a esta guerra. El general Luis Alejandro Sintes, no obstante, la ha tenido muy presente y en cuanto acabó su carrera militar activa y dejó la Jefatura del Estado Mayor en 2004, ha dedicado sus esfuerzos a escribir La guerra de Cochinchina. Cuando los españoles conquistaron Vietnam (Edhasa, 2006). Explayándose en aspectos militares confusos para legos, utilizando términos militares actuales –algunos sin explicar- y basándose en un importante trabajo de investigación, el libro ofrece una visión personal del conflicto, mostrando admiración hacia el que fuera el jefe del contingente hispano-filipino en esa guerra, el mariscal de campo Carlos Palanca de Patiño, quien ya publicara sus quejas en un libro de memorias. Habiendo consultado fuentes francesas y españolas, Sintes es consciente que le ha faltado la documentación en lengua vietnamita, pero no parece que ofrezcan datos que vayan a cambiar las conclusiones, a tenor de las de Mark W. McLeod, quien lo hizo para The Vietnamese response to French Intervention, 1862-1874 (Praeger, 1991). Las dos razones principales para explicar la derrota vietnamita, según este autor, fueron la apabullante superioridad armamentística y, ante todo, la división interna, porque desde 1861 se produjo una rebelión en el Tunkin, al norte del país, promovida por el católico Pierre Le Duy Phung un pretendiente de una rama dinástica destronada, Le, al trono de la dinastía Nguyen en Hue. Sintes incluye también un último capítulo sobre los médicos que tomaron lugar en la guerra del Vietnam en el siglo XX, en algunos casos residiendo en los mismos lugares que cien años antes sin saberlo.

De cómo se llegó a la primera república en Asia. Alfredo Roces ha escrito un maravilloso libro sobre cómo se creó la nación filipina a lo largo del siglo XIX, Adiós, Patria adorada. The Filipino as Ilustrado. The Ilustrado as Filipino (De la Salle University Press, 2006), evocando con ese comienzo del poema El último adiós el papel tan crucial del ilustrado por excelencia, José Rizal. Escritor y artista, Roces trata el nacimiento de esa nueva sociedad en Asia cada vez más independiente de la metrópoli, recalcando dinámicas como la imbricación entre los “hijos del país”, descendientes de altos funcionarios españoles nacidos en Filipinas, y los mestizos españoles; la laboriosidad de los mestizos chinos, o también, el uso de nuevas maneras y la demanda de una educación mejor por la Principalía, la clase media-alta del archipiélago, cada vez más amplia, urbanizada e hispanizada. Los pasatiempos, las comidas, el teatro, la iglesia, las ambiciones de los curas filipinos, las protestas crecientes o la revuelta del Katipunan dan fe de un ambiente cultural rebosante de vitalidad que acabó en la primera proclamación de una república en Asia, en 1898, cuando al resto de los pueblos malayos les faltaban aún décadas para empezar a desafiar las ideas del colonialismo. Adiós, Patria adorada permite entender ese apasionante último siglo de la colonización española en Filipinas, entre las disputas internas de la colonia española, donde el desafío al poder de los frailes era cada vez mayor, y ese fermento intelectual a la sombra de unas universidades criticadas por doquier, pero cuya existencia dio lugar a ese fermento. Roces, además, realiza un importante esfuerzo divulgativo, introduciendo los temas, remitiéndose a la metrópoli cuando es necesario y utilizando una prosa magistral y elegante, como ya nos tiene acostumbrados, y por lo cual tres de sus libros han recibido el Nacional Book Award del Manila Critics Circle. Un excelente libro que debería traducirse. Como ayuda complementaria, también está disponible el catálogo de la exposición El imaginario colonial, a la que ya nos hemos referido, repleto de fotografías inéditas de las Filipinas del siglo XIX, descargable completo en www.filipiniana.es.

Disfruta del water, my friend. Los españoles hemos sido remisos a aprovechar la limpieza corporal para el disfrute: la práctica asiática del baño diario fue vista por algún carpetobetónico, siglos atrás, como resultado de algún pacto extraño con espíritus malignos. Más recientemente, hemos preferido asombrarnos por la estrechez de las casas japonesas antes que observar el espacio tan amplio dedicado a la higiene, con cuartos separados para baño, lavabo e inodoro y con adelantos de última tecnología. Las bañeras donde tantos japoneses disfrutaban diariamente del agua -con ventiladores internos para mantener la temperatura deseada o unos calentadores donde se puede señalar la temperatura de salida del agua- fueron marginadas por la imagen de las madrigueras. Nuestro nivel de vida ha avanzado poco en estos ámbitos: la gama alta de calentadores ofertada en la actualidad en España, donde la temperatura de salida del agua cambia según los días, recuerda a los japoneses a sus aparatos de la década de los setenta. No obstante, se está produciendo un cambio. Junto con la proliferación de hidromasajes varios y spa urbanos, las aguas termales ya no son asociadas exclusivamente con la cura de enfermedades, e incluso se ha inaugurado un rotemburo para disfrutar del agua caliente al aire libre, diseñado por un arquitecto doctorado en la Universidad de Tokio, http://www.termaschavasqueira.com/. Además, por fin, salen al mercado los inodoros con tecnología incorporada para reducir incomodidades a la hora de realizar la segunda función más antigua del mundo. www.wellnesstoilet.com Es factible pensar, en definitiva, que la cultura del disfrute del baño diario penetre en nuestras vidas, especialmente si adelantos como las duchas de gas permiten reducir el consumo de agua. No obstante, falta todavía desconectarlo de asociaciones sobrenaturales y abaratar los precios. Algunos establecimientos están empeñados en vincular el baño a pensamientos religiosos y realizan ofertas “siguiendo las directrices de la Filosofía ZEN” [sic] y los inodoros tecnificados tienen precios prohibitivos, aprovechando la asociación con Japón. A pesar de que este país es, ahora, más barato que España, tal como ha podido comprobar quien suscribe recientemente.

Congreso Euroseas. El próximo septiembre tendrá lugar una conferencia académica con un especial significado para los intereses de Casa Asia, porque por primera vez se celebra el congreso bianual de la Asociación Europea de Estudios del Sudeste de Asia, Eroseas, en el sur de Europa, en concordancia con los objetivos de Casa Asia y de la iniciativa puesta en marcha el septiembre pasado, Euromed. En España ya se han celebrado algunas conferencias sobre Asia convocadas por organizaciones internacionales (EACS (European Association for Chinese Studies), en la Universidad Pompeu Fabra, y Europhil (Conferencia Europea de Estudios Filipinos), en la Universidad de Alcalá), pero los congresos internacionales de estudios asiáticos son un claro recuerdo de la necesidad de internacionalizar a los asianistas sureuropeos. La desproporción con los asistentes de Holanda, Suecia o Alemania resulta abismal. Euroseas es consciente de de ello y también se ha esforzado por atraer sureuropeos, bien organizando paneles (“Iberian influences in Southeast Asia”, en su congreso de Hamburgo, 1998) o bien programando alguna reunión de su Junta Directiva en la Universidad Complutense de Madrid. Ahora, el politólogo Pietro Messina se ha decidido a organizar el congreso en la Universidad de Nápoles, L’Orientale, los próximos 12 al 15 de septiembre, en un nuevo esfuerzo por vincular el Mediterráneo con Asia. Por ello, sería deseable el mayor éxito en un objetivo que hace años debería haber sido cumplido www.euroseas.org

Exposición Váez de Torres. Las exploraciones españolas por el Pacífico comenzaron con la primera circunnavegación al globo y sólo acabaron tres siglos después. En el Pacífico, no obstante, el conocimiento de estos viajes es muy escaso, incluida Australia, a pesar del nombre del estrecho de Torres, que separa le separa con Papúa Nueva Guinea y el continente asiático, por el marino Vaéz de Torres. Su expedición, una de las muchas en busca de la mítica Terra Austral Incognita, también puso nombres a otras islas del actual Vanuatu que se conservan hasta la actualidad, como (Austrialia del) Espiritu Santo y tuvo lugar en 1606. Con este motivo, la SEACEX (Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior) ha organizado una exposición en el Australian National Maritime Museum de Sydney para dar a conocer al público australiano y neozelandés las expediciones españolas en el Pacífico, que tendrá lugar hasta el mes de marzo. El Comisario es Francisco Mellén, presidente de la Asociación Española de Estudios del Pacífico, uno de los grandes expertos mundiales en la isla de Pascua y especializado en cultura material de estas regiones. http://www.seacex.es/0203_sede_exp.cfm?idSede=803

Convocatoria Elcano sobre Malasia. Los esfuerzos de Casa Asia por expandir el conocimiento de la región entre la juventud son, en un buen número de casos, de los más exitosos, como ocurre con la Escuela de Bambú y sus visitas por colegios. Otro de las iniciativas en esta idea de difundir el interés por Asia en proyectos a largo plazo están siendo los Premios Elcano, un certamen literario destinado a adolescentes de 3º y 4º de la ESO, para que viajen a Asia acompañados de los padres. Para el 2007, el tema escogido ha sido Malasia, un caso ejemplar de país para comprobar que el Islam puede también ir asociado al desarrollo económico y a una democracia cada vez más igualitaria, y en donde los islamistas radicales pueden participar, ganar y gobernar, pero también ser derrotados en elecciones democráticas, aunque en los últimos meses la situación política se está tensando. El premio será para el mejor ensayo sobre este país, entre 500-700 palabras, y los mejores ensayos serán publicados en Casa Asia Virtual.

Nuevas alabanzas para la arquitectura asiática. Como en tantos otros casos, los japoneses han dado apenas el primer pespunte de lo que nos deparará el auge asiático. En Tokio, las antiguas casas destartaladas de la acera derecha de Omote Sandō han convertido la calle en un museo, reflejo de la competencia entre las grandes firmas de moda por conseguir el edificio más deslumbrante (para quien suscribe, el edificio de Prada), dejando la pagoda del Oriental Bazar como el único edificio típicamente asiático. En China, la arquitectura estará entre las sorpresas del Beijing olímpico. Resulta difícil poner etiquetas nacionales a los rascacielos, pero una nueva generación de arquitectos chinos formados en el extranjero están comenzando a mostrar una nueva sensibilidad hacia el paisaje, con una integración más sutil en el entorno, utilizando bambú y piedra, y evocando en sus proyectos los hutong, los tradicionales pabellones alrededor de un patio central tan omnipresentes en las ciudades chinas hasta hace pocos años. No está claro si China desarrollará una “arquitectura de características chinas” tan sui generis como su socialismo, pero podrá ser analizado pronto en las exposiciones venideras sobre la arquitectura de la nueva Asia. El apetito se puede ir abriendo con una excelente revista editada en Hong Kong, www.hingenet.com

Viviendo en Asia y escribiendo un blog. El panorama de españoles en Asia que se deciden a escribir su blog y contar sus experiencias en el país aumenta, todavía con un predominio de Japón a cuenta del acceso más fácil a Internet y de una colonia de expatriados mayor que la de otros lugares con acceso fácil a internet, como Singapur o Corea. El más premiado y leído de todos ellos, ya mencionado en estas páginas, sigue siendo el “geek” y programador alicantino Héctor García Puigcerver, pronto a fotografiar los momentos más llamativos de su vida, http://www.kirainet.com/ con temas en algunos casos parecidos a los comentados por otro experto en programación, Crisantemo Blues, quien también publica un blog con muchas referencias a los avances tecnológicos, aunque su reciente paternidad le ha obligado a marginar esta actividad http://crisantemo-blues.blogspot.com/ . Un excelente contrapunto son los dos blog donde los textos están más cuidados. El científico madrileño introducido en los ambientes culturales más vanguardistas, Jorge Larrañaga, tiene una bitácora más intimista, es un gran conocedor de la literatura y se esfuerza por introducir facetas poco conocidas de la cultura japonesa http://www.tokyonikki.com/, una labor que también realiza el profesor universitario y colaborador de El Periódico, Jordi Juste, en castellano y catalán, desde la zona de Kansai. http://www.jordijuste.blogspot.com/ Para enterarse sobre las series más populares de la televisión japonesa y sobre las actrices más famosas, el blog de un estudiante de japonés http://www.japangaijin.com/index.php?category=1 y el del irreverente Don Guri, http://chorizonte.blogspot.com/. Por su parte, un grupo de fotógrafos están mostrando fotos excelentes, como las de Mumbay por el profesor colombiano de diseño Christian Salamanca http://blog.trustdesigns.com/India , las de su largo peregrinar por Asia, por Norberto Cuenca http://viajeporasia.blogia.com/ o las de su vida y trabajo en Japón, por David Coll, que antes incluía también textos http://kameraview.blogspot.com/index.html. Algunos de los viajeros con blog son impenitentes y se resisten a acabar la experiencia. El badalonés Enric Cardona, haciendo honor a su lema de visitar la región “sin planes fijos. Saltando de frontera en frontera cuando a uno le apetece!” ha cambiado a Túnez, http://qike74.blogspot.com/ y Gonzalo e Inma, dos amigos que comenzaron un blog para informar a parientes y amigos, http://locurachina.blogspot.com/ , han creado un portal del viajeros independientes, con informaciones de todo tipo sobre destinos difíciles y un foro para intercambiar experiencias. http://locuraviajes.com/,

Cambios en Japón, ¿hasta qué punto? Nuevo debate en Japón a propósito del libro de Jeff Kingston, Japan’s Quiet Transformation: Social change and civil society in the 21st century (Routledge, 2004). Kingston, profesor en la Temple University en Japón, recalca los cambios en Japón desde que explotó la economía de la burbuja en 1991 y los califica como decisivos, aún cuando sueles ser poco visibles y han recibido escasa atención mediática: el auge de las ONGs, una prensa cada vez más vigilante y el fin del paternalismo empresarial del “Japón S.A.” son ejemplos de ello. Es positivo que Kingston lo recuerde. No obstante, todavía está poco clara la efectividad de esta transformación en el plazo largo y el libro no ofrece comparación con las evoluciones de otros países, que parecen parecidas a pesar de no haber sufriendo una crisis estructural de una década de duración. La cuestión principal quizás sería si Japón está recuperando el terreno perdido o si el país simplemente ha realizado unos ajustes de acoplamiento. Para dilucidarlo, la actitud ante la emigración aparece como un tema crucial, porque no sólo es un añadido crucial al crecimiento económico, tal como se ha demostrado en España, sino también porque obliga a adaptar la sociedad a cambios, indeseados quizás, pero necesarios a la larga. Un aumento reciente de los flujos migratorios parece indicar que se están produciendo cambios de amplio calado en este sentido, pero la discusión continúa.