El Observatorio Iberoamericano de Asia-Pacífico, en marcha. El 1 de junio, con la presencia de Enrique Iglesias, Secretario General Iberoamericano, y de Narcís Serra, presidente de CIDOB, comenzará a funcionar uno de los puntales claves para la Triangulación, la idea de impulsar en paralelo las relaciones entre Asia-Pacífico, Latinoamérica y Europa, sobre la que ya se trabaja en España desde hace varios años. Con el patrocinio de la Fundación ICO, el Observatorio (www.iberoasia.org) busca facilitar el intercambio de ideas y el conocimiento sobre Asia Pacífico dentro de la comunidad iberoamericana, y ha surgido tras quedar patente en las V Jornadas de Triangulación, celebradas en 2005, la necesidad de que los materiales de análisis sean publicados de forma permanente. Enfocada especialmente a los ámbitos económico-empresariales y académicos y partiendo de esa idea de la información en profundidad, los tipos de información serán muy varios. Se ofrecerán datos actualizados sobre los principales aspectos de las relaciones económicas y comerciales mutuas, una síntesis periódica de la actualidad económica de los principales países de América Latina con Asia Pacífico, experiencias empresariales e información sobre países, desde links a guías de negocios o fichas de países a textos de tratados, estadísticas económicas o documentos, tales como artículos empresariales, económicos, jurídicos, de relaciones internacionales o entrevistas sobre relaciones América Latina- Asia Pacífico- España/UE. En el plano académico, la información se centrará en los programas de estudios de los centros académicos, en ofrecer una selección de las becas de mayor interés y en permitir contactar con especialistas iberoamericanos en Asia Pacífico a través de una completa base de datos, que Casa Asia ya ha venido elaborando desde hace años en España.

Emotividad, Racismo y Clarificación en la Universidad. Uno de las iniciativas pioneras de enseñanza, el OpenCourseWare o Programa educativo abierto (http://ocw.mit.edu/index.html) del emblemático Massachussets Institute of Technology (MIT) se ve también envuelta en problemas de sensibilidad política. El curso interdisciplinario Visualizing Cultures (http://www.blackshipsandsamurai.com/spotlight/vc_spotlight.html) impartido por el historiador John W. Dower y el lingüista Shigeru Miyagawa, destinado a estudiar cómo “las imágenes han sido utilizadas para configurar la identidad de los pueblos y culturas” ha cerrado provisionalmente el acceso a su página web tras las quejas por la aparición de unos grabados de los tiempos de la guerra chino-japonesa de 1894-95 con escenas denigrantes hacia los chinos usadas entonces como propaganda. Algunas de estas imágenes fueron difundidas y han provocado protestas tanto de fuera del MIT como de sus propios alumnos, a pesar de que el objeto del curso era, precisamente, “clarificar aspectos de la experiencia humana que debemos confrontar de forma sincera si queremos crear un mundo mejor, tales como imperialismo, racismo, violencia y guerra” [Olga: to illuminate aspects of the human experience — including imperialism, racism, violence and war — that we must confront squarely if we are to create a better world.”] tal como han declarado oficialmente Miyagawa y Dower, quizás el mejor historiador del Japón contemporáneo, autor de libros decisivos, al menos para quien suscribe, como su Embracing Defeat. Japan in the Wake of World War II (Nueva York, Norton, 1999), que recibió el premio Pulitzer. Los debates en Internet sobre la emotividad traspasada a las instituciones académicas han recordado, por supuesto, las caricaturas denigrantes de Mahoma, pero también que la bajada de cerviz de un académico tan reconocido e influyente como John Dower abre el camino a que se pleguen también la gran masa de profesores que carecen de su prestigio. En España, la exposición de imágenes racistas de la época del colonialismo, siquiera para contextualizar una disertación académica sobre su impacto sobre la presencia hispana en Filipinas a fines del siglo XIX, también desencadenó algunos desgarros sentimentales en la última conferencia europea de estudios filipinos, Europhil, pero los ataques más conocidos han sido hacia profesores que, al contrario de Dower o Miyayama, están en la más baja escala de la consideración académica.

El reinado de Bhumidol cumple 60 años. El monarca que ostenta el trono thai, Bhumibol Adulyadej o Rama IX, noveno rey de la Dinastía Chakri (1768-), celebra los próximos 12 y 13 su reinado sexagenario. Accedió al trono el 9 de junio de 1946, con la ocupación japonesa aún reciente, y es recurrente decir que el país ha vivido momentos difíciles durante este período, pero también es preciso recordar que Bhumidol ha ayudado a superar algunos de los trances más complicados de la historia thai (***Olga, por favor, mantenme la hache intercalada**) más reciente. En la primavera de 1992, con una constitución que aseguraba la primacía de las fuerzas armadas y tras unas elecciones cuyo resultado el general Suchinda Krapayoon recibió la invitación a tomar el cargo de Primer Ministro, aún cuando no se había presentado, el rey desactivó la Guerra Civil que amenazaba el país, convocando a Suchinda y al líder opositor, Chamlong, también militar pero con una actuación que recordaba, antes bien, al Mahatma Gandhi. En este mismo año, también, ante los turbios episodios de la últimas elecciones, el rey ha tenido una actitud de  defensa y respeto de la democracia constitucional que contrasta abiertamente con los acontecimientos recientes en otro país asiático cercano, al desestimar las peticiones para que designara a un primer ministro. En su lugar, ha pedido que los tribunales sean los que dictaminen sobre la legalidad de las pasadas elecciones y señalen las soluciones.

El futuro de Corea del Norte. El VI seminario del Centro Español de Investigaciones Coreanas ha sido ya trasladado a papel (y a formato digital) en un libro editado por Álvaro Hidalgo y Alfonso Ojeda, Corea del Norte y la seguridad regional / North Korea and Regional Security (Madrid, Verbum, 2006 y www.ceis.ws) El libro incluye artículos de algunos de los máximos especialistas en Corea, así como de las recientes conversaciones a seis bandas en relación a su programa nuclear, tales como el embajador norteamericano Charles Pritchard, Young Mok Kim, vicedirector de KEDO (Korean Energy Development Office), el experto en relaciones sino-coreanas Zhang Xiaoming, o especialistas españoles como Rafael Bueno, Director de Conferencias de Casa Asia, José Ignacio Ortega, corresponsal de EFE o el propio Ojeda. Destaca especialmente el artículo de Nicholas Eberstadt sobre el porqué de la supervivencia del régimen norcoreano tras la caída del muro de Berlín. Eberstadt comienza reconociendo su error por haber escrito, por ejemplo, “No hay ninguna razón por el momento para esperar que el reinado de Kim Jong Il vaya a ser estable o duradero” y haber asegurado que el colapso del régimen era inminente por el deterioro tan fuerte de su economía y del nivel de vida de la población, pero se explaya en explicar la mejora de su situación financiera a partir de 1998. La ayuda china ha sido importante para sobrellevar dificultades, porque a pesar del “déficit comercial permanente” el intercambio se sigue produciendo, pero Eberstadt achaca sobre todo a la ayuda occidental, y en especial de Estados Unidos, la supervivencia del régimen. El medio millón de toneladas de ayuda alimentaria entregados por la ONU por poder visitar una instalación subterránea sospechosa en Kumchang-ri, los pagos secretos por la Cumbre de Junio de 2000 con el presidente surcoreano, los envíos continuos de comida y fertilizantes (de Corea de Sur en especial) y, sobre todo, una ayuda de Estados Unidos calculada por encima del billón de dólares. Entre 1996 y 2002, la comida, petróleo y suministros médicos suministrados llegan a esa cantidad, siguiendo cifras compiladas en el Congresional Research Service, lo que le permite al autor asegurar que Estados Unidos es el principal apoyo moderno de Pyongyang, en lo que apunta a una política destinada a evitar los efectos perniciosos para Corea del Sur de un colapso descontrolado.

La vida en Nepal, cinematografiada. Mientras el BAFF (Barcelona Asian Film Festival) provoca titulares como los del siempre innovador “Cultura/s” de La Vanguardia asegurando que el cine asiático está ocupando “el centro de la creación cinematográfica más inquieta”, Himalaya (Eric Valli, 1999) asoma desde las salas comerciales con una película diferente. Los conflictos entre jóvenes y mayores, las disputas por el poder, la lucha por la supervivencia, o la religión en la vida diaria son algunos de los conflictos que surgen y mantienen al público en vilo a lo largo de una película que es, ante todo, distinta. Con una trama laxa y, sobre todo, con unos actores aficionados que evidencian obvias carencias interpretativas, la película es un retrato novelado de la vida en una de las regiones más aisladas del Nepal, Dolpo, en el noroeste, pero sin intención de mostrar la pobreza de sus habitantes ni apelar a lloriqueos compasivos. Antes bien, frases como la del maestro a su discípulo, un monje protagonista (“Cuando tengas dos caminos por delante, escoge el más difícil”) o la de un jefe moribundo (“Los jefes deben mandar sobre la gente, pero obedecer a los dioses”) permiten al público llegar a la forma de pensar de sus gentes. Los seis años transcurridos desde la producción del filme, ciertamente, apuntan a que Himalaya no es para mayorías, pero la cantidad de premios recibidos son también una muestra de que trabajos de este tipo también reciben reconocimiento.

La revolución de las tecnologías en India. Asia Innova ha programado un seminario para informar a las empresas españolas sobre el presente y futuro del sector en India. La tarde del 7 de junio, de esta forma, estará dedicada a analizar, entre otros temas, cómo afecta a Europa la revolución tecnológica en India, las oportunidades y amenazas para las empresa española en el sector IT y BPO (**NO SÉ QUE SIGNIFICA, SE LO QUE PREGUNTADO, PERO NO CONTESTAN*), y si se va hacia un modelo global de subcontratación. Participan el Secretario General del Ministerio de Tecnologías de la Información de India, Shri M. Madhavan Nambiar, la Secretaria General de ITSMA-Interactive Technology, Software and Media Association, Surbhi Sharma, consultores especializados en el sector, Amadeo Jensana, Director del Círculo de Negocios de Casa Asia y Javier Castañeda, director de Casa Asia Virtual. Este Foro, creado por Casa Asia con la intención de dar a conocer las oportunidades y los retos que implican las tecnologías de la información, y en especial el desarrollo del software y la externalización de servicios, también promueve el intercambio de investigadores, proyectos de investigación y la transferencia de tecnología entre Asia y nuestro país, en una mas de las iniciativas de Casa Asia que, tras varios años de existencia, ya evidencian una clara madurez.

El radicalismo islámico, analizado por Olivier Roy. Una de las conferencias más interesantes del ciclo sobre Islam en Asia y en Europa ha sido ofrecida por el polítólogo y director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de París (CNRS), Olivier Roy. Teniendo en cuenta las crisis de los principales modelos adoptados hasta ahora de asimilación (por ejemplo, Francia) o bien de multiculturalismo (básicamente, en el Norte de Europa), Roy apunta a la necesidad de estudiar a los radicales en el contexto de renacidos, los llamados born-again, los hijos de emigrants que tras vivir una vida normal se acercan no al Islam tradicional de sus padres, sino a las formas más fundamentalistas, como el salafismo. Después de esta radicalización política, pueden buscar la religiosa en las mezquitas o en las madrasss de Pakistán, epero el contexto básico es esa repentina búsqueda de una acción violenta. Este planteamiento significa dejar de considerar al extremismo islámico especialmente como consecuencia de la importación de las culturas y los conflictos de Oriente Medio para centrarse en la crisis de identidad de unos jóvenes culturalmente desarraigados atraídos por el rechazo a las culturas nacionales y el credo deputado que defienden los más radicales. El enfoque de Toy, por tanto, se centra en abordar el radicalismo islámico en término de diáspora, como una consecuencia patológica de la occidentalización. Roy también rechaza el choque de culturas ideado por Huntington porque parte de una asimilación entre religión y cultura que no es tal y propone favorecer un Islam europeo.

El Anarquismo y la Revolución Filipina. Benedict Anderson, uno de los especialistas punteros en Indonesio y acuñador de uno de los términos más utilizados al estudiar los nacionalismos, las comunidades imaginadas (Imagined communities) (Comunidades Imaginadas.
Reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionalismo, México, Fondo de Cultura Económica, 1993), ha escrito su primer libro centrado en Filipinas, Under Three Flags: anarchism and the anti-colonial imagination (London and New York: Verso, 2005). Anderson, un enamorado de la florida lengua española de José Rizal, señala el papel de relevancia mundial que las Filipinas jugaron a fines del siglo XIX, con una élite nacionalista que no sólo estuvo intelectualmente muy adelantada respecto a las de otros pueblos colonizados y fuertemente integrada en las corrientes intelectuales europeas, sino que proclamó la primera república independiente en Asia, el 12 de junio de 1898. Una de esas corrientes más radicales, y la más dispuesta a aceptar a los no-europeos en términos de igualdad, era el anarquismo, un hecho sobre el que Anderson centra el libro, cuyas tres banderas a las que se refiere son la filipina, la del movimiento violento indepedentista filipino, el Katipunan, y la negra de la Acracia. El resultado final deja todavía mucho que desear, no sólo por los numerosos errores, sino también por la escasa unidad interna del volumen (una buena parte de las secciones han sido ya publicadas en la New Left Review) y, sobre todo, por la falta de evidencias claras sobre la influencia del anarquismo sobre la élite filipina de entonces, los llamados Ilustrados. La influencia del anarquismo, no obstante, ha ido más allá de las organizaciones y las personas que lo defendían abiertamente y Anderson, con su libro, ha levantado una perdiz (académica) que, a buen seguro, será seguida por muchos otros.

Asia va ganando espacios. Tras los numerosos restaurantes, películas o tiendas, Asia sigue ocupando ámbitos en donde su presencia estaba hasta ahora, al menos, más difuminada. Se han fundado las primeras academias de idiomas dedicadas en exclusiva a lenguas asiáticas, como Alea, en Madrid, dedicada en exclusiva al chino, coreano y japonés, en donde también se pueden comprar productos asiáticos, especialmente chinos, y comprar viajes. www.aleaidiomas.net En Radio, ha sido lanzado el primer programa semanal dedicado en exclusiva a Asia, Hora de Asia, dirigido por Eloy Ramos, Subdirector de los Servicios Informativos de Radio Exterior de España, que enfoca sus cincuenta minutos de emisión a la audiencia asiática y trata también las relaciones con España. En su página Web, además, es posible escuchar las emisiones anteriores: http://www.rtve.es/rne/ree/asia/asia.htm Y, por último, los inmigrantes chinos están saliendo de lo que Joaquín Beltrán denomina sus “nichos étnicos” (restaurantes, tiendas, etc.) y se les puede ver también en trabajos en donde su presencia era casi nula hasta hace poco, como ocurre con la construcción.

Casa Asia será también una de las sedes de Artechmedia 2006; organizará proyecciones de vídeo arte y charlas sobre vídeo arte asiático contemporáneo. El propósito de esta convocatoria es reunir aquellos trabajos en formato vídeo, que tomen en cuenta la noción de cómo el artista utiliza la cámara de vídeo y su utilidad en el proceso creativo. Las obras seleccionadas serán presentadas a finales de junio. Lo lleva Menene.

En el apartado de conferencias, el 27 de junio hay una conferencia titulada  “La medicina tradicional de Mongolia” que impartirá el Dr. Prof. Damdinsuren Natsagdorj, Khamba Lama del Centro de Formación en Medicina Tradicional Mongola Manba-Datsans y Presidente del Instituto de Medicina Tradicional Mongola Otoch Manramba que ilustrará sobre la historia, el valor religioso y los retos actuales de la medicina de su país. A la conferencia seguirá la inauguración de una exposición de arte Mongola donde se podrán admirar cuadros de famosos pintores mongoles contemporáneos. La conferencia y la exposición están organizadas por la Fundación Medicina Solidaria de Barcelona en el marco de un proyecto de cooperación integrado de enseñanza y tecnología destinadas a combatir las enfermedades cardiovasculares, que se desarrollará en Mongolia durante el 2006 y el 2007. El martes tendré un texto mejorado.