BORRACHERA
DE DESCUBRIMIENTOS
Título: 1421. El año en que China descubrió el mundo
Autor: Gavin Menzies
Editorial: Grijalbo
Entre 1403 y 1433 China envió un mínimo de
siete expediciones interoceánicas diplomático-militares a cargo del eunuco
Zheng He. Fueron gigantescas por el tamaño de sus buques (unos
Menzies, ayudado por su conocimiento de las corrientes como antiguo
marino (y 500.000 dólares de derechos de autor) da vuelo a las imaginaciones
más fantasiosas. El resultado es 1421, una abrumadora recolección
de citas y de datos que apuntan a los restos de las expediciones citadas en
casi todo el planeta: barcos hundidos, semejanzas en ADN, transplantes de
plantas, restos arqueológicos... Sus tesis son sugerentes y dejan pensar en la
autenticidad de los contactos que Menzies plantea e incluso de alguna de las
rutas que sugiere (como los viajes por la Tierra del Fuego previos a
Magallanes).
Pero el libro se desenfrena. No sólo concentra en una sola de
las expediciones esos descubrimientos, sino que asegura que las diferentes
flotas bordearon prácticamente todas las costas del mundo, excepto las surcadas
por europeos. Afirma que los mapas elaborados entonces habrían sido utilizados
por Colón, Magallanes o Cook. La escasa metodología histórica, los numerosos
errores historiográficos (especialmente en mapas: sitúa a Annam por encima de
Vietnam; Camboya tiene las fronteras actuales; nunca aparece citada Champa,
pese a que sus marineros eran los más famosos) y las tergiversaciones
desvalorizan al libro.
No obstante, 1421 tiene aspectos positivos. Menzies,
mezcla sus vivencias con relatos de viajes y tiene una prosa fácil. Además, el
libro es provocativo y desarrolla la capacidad crítica si se lee con el fin de
descubrir a los descubridores, a sus descubrimientos y a los aprovechados de
ayer y de hoy.
ARGUMENTO
Descripción
de los viajes de una de las grandes flotas chinas en el siglo XV, asegurando
que sus barcos llegaron a América, África Subsahariana, Australia, Groenlandia
y a