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Revista Española del Pacífico, núm. 8 (1998): 596-98.
ANDERSON, Benedict, Imagined Communities. Reflections on the Origns and Spread of Nationalism. Revised Edition. London, New York; Verso, 1991, 224 pp.
Esta obra de Anderson es uno de los pocos libros publicados recientemente que ya se ha convertido en un clásico y reafirma a Anderson, ya no como uno de los grandes especialistas del Sudeste Asiático, sino tambien como uno de los pocos que desde la especialización en esta región ha sabido extrapolar sus conocimientos y elaborar teorías que pueden servir para otras regiones. Anderson, profesor de la Universidad de Cornell y especializado originariamente en Indonesia, es autor de varios libros fundamentales para este país, como Language and Power: Exploring Political Cultures in Indonesia (Ithaca, Cornell University Press, 1990), pero tambien ha publicado trabajos iportantes sobre Thailandia e incluso incisivos estudios sobre Filipinas tras haber aprendido español.
El libro trata sobre el surgimiento y desarrollo del nacionalismo a partir del hecho que le provocó comenzar a escribirlo: los conflictos entre China y Vietnam y posteriormente entre Vietnam y Camboya, a fines de la decada de 1970. Fueron los primeros conflictos convencionales importantes entre países oficialmente marxistas y mostraron claramente que la teoria del nacionalismo representaba el gran fracaso histórico delmarxismo. El profetizado fin de la era de los nacionalismo no se percibe y, es mas, el sentimiento nacional (o nation-ness) lo considera como el valor político mas universal de nuestro tiempo (p. 3) Aprovecha este hecho para estudiar la historia de su surgimiento y afirma que tiene que ser entendido en relacion con los dos principales sistemas culturales que le precedieron y que perecieron antes de su surgimiento en el siglo XIX: el reino dinástico y la comunidad religiosa. El impetu que provoco el capitalismo y al mismo tiempo la caida de estos sitemas se debio en buena parte a tres factores extraños, dos de los cuales contribuyeron al nacionalismo: 1) Cambio en la caracterizacion del Latin, cada vez mas alejado incluso de sus nichos de supervivencia entre la intelligentsia y la iglesia. 2) El impacto de la Reforma y el auge del Protestantismo como demostracion del auge de las lenguas vernáculas frente al Latin, elemento esencial para el mantenimiento de la comunidad religiosa. 3) Desarrollo de las lenguas vernáculas como instrumentos de centralización administrativa.
Posteriormente, pasa a analizar los origenes del nacionalismo afirmando que su nacimiento no fue en Europa, sino en America. Allí, las revoluciones por la independencia se dieron principalmente como temor a las movilizaciones y tuvieron la característica comun de que la lengua nunca fue un tema de enfrentamiento con la metropoli pero, sobre todo, su innovacion fue que la resistencia fue concebida en formas plurales o nacionales mas que en otras. Proveyeron, de esta forma, el marco de una nueva consciencia. Con la llegada de las revoluciones europeas, surgieron los nacionalismos a partir de 1820 y, en estos casos la lengua paso a ser elemento clave en las luchas mientras que, por otro lado, ya habian sido creados modelos de "estado nacional independiente" que imitar. Por otro lado, fue con la burguesia cuando comenzo la consciencia de su propia existencia por medio del lenguaje escrito, creandose de esta forma por primera vez solidaridades esencialmente imaginarias. Con la segunda mitad del siglo XIX pasaron a crearse modelos de "nacinoalismo oficial" a cargo de dinastias cuya legitimidad no descansaba en absoluto con la identidad nacional. Eran respuestas de los grupos de poder ante la creciente marginalizacion. De esta forma, llegó la rusificación Zarista a cargo de los Romanov, la politica de educacion inglesa (mas que Cristiana, al contrario que los españoles en la Edad Moderna) en la India o la niponización entre coreanos, taiwaneses o manchurianos, llevada a cabo por Japon. La idea fue ampliamente asimilada y otros estados pequeños tambien imitaron el "nacionalismo oficial", tales como el Siam del Rey Vajiravudh (antichino) o la Hungria dentro del Imperio Autro-Hungaro. Como vemos, fue una idea ampliamente asimilada y tanto estados imperiales como otros no-europeos asimilaron y desarrollaron este nacionalismo oficial.
En el siglo XX se ha dado lo que se podria denoinar la "ultima ola" de nacionalsmo, principalmente a cargo de paises afroasiáticos, que en sus origenes era una **response** al nuevo estilo de capitalismo global. La transformacion del estado clonial al estado nacional ha sido facilitado por la mayor movilidad fisica, por la necesidad de una gran cantidad de burocracia bilingüe y por la extensión de la educacion moderna. En los territorios coloniales, la intelligentsia ha sido clave para el ascenso del nacioalismo gracias en parte al aprendizaje de las "historias nacionales" europeas enseñadas por los propios colonizadores: las escuelas coloniales han sido clado de cultivo del nacionalismo tambien por la capacidad de replicar en la esfera adminsitrativa las procedencias y el peregrinaje de sus alumnos. Las lenguas, por su lado, han sido importantes tambien por su capacidad para generar comunidades imaginadas construyendo solidaridades particulares efectivas.
Tras referirse al proceso por el cual la nacion llega a ser imaginada, pasa a intentar explicar el attachment** que la gente siente por sus invenciones: las naciones inspiran amor porque destilan pureza, desinteres y por ser como representantes de una necesidad ineludible. De nuevo el lenguaje cumple una funcion principa puesto que, afirma, "lo que el ojo es al amante el lenguaje es al patriota"(p. 154) Por ultimo, vuelve al ejemplo inicial de Camboya y de Vietnam para concluir que el nacionalismo contemporaneo es el heredero de dos siglos de cambio y que ha sido modelado no solo por nacionalistas coo Garibaldi o San Martin, sino tambien por aquellos que implantaron ese nacionalismo "oficial", es decir desde el estado y sirviendo principalmente sus intereses. Los casos de luchas entre paises comunistas, concluia en su primera version publicada en 1983, continuaran, y nada se podria hacer para evitarlo hasta que no se abandonaran ficciones como asegurar que "los marxistas como tales no son nacionalistas"
En la revision del libro, añade dos capitulos en los que sugiere que los nacionalismos oficiales en los paises colonizados de Asia y Africa fueron modelados en las imaginaciones*** (imaginings) del estado colonial. Para ello se basa en el primer capitulo "Census, Map, Museums" en estas tres instituciones creadas por los estados coloniales: 1) los censos de poblacion, que tienden a ser cada vez mas completos y menos ambiuos y a no tolerar clasificaciones vagas o cambiantes, queriendo que todos tengan un legar extremadamente delimitado. 2) Los mapas han cambiado el vocabulario político en países como thailandia haciendo desaparecer algunas palabras tradicionales mientras que en otros (Filipinas, Indonesia) han penetrado fuertemente en la imaginacion popular ayudando a formar un poderoso emblema o logo que se ha mantenido despues de la colonizacion. 3) los Museos y la arqueologia, por su parte, han favorecido programas educativos conservadores y han ayudado a la subordinacion de los pueblos haciendoles pensar en la incapacidad de auto-gobierno de los dominados, asi como una regalia** por un "estado colonial secular": El Estado era el guardian de la tradicin y un ejemplo muy claro de ello ha sido el Angkor Wat en Camboya o el Borobudur en Indonesia. El segundo y ultmo capitulo añadido "Memory and Forgetting" se refiee a los distintostipos de migraciones distinguiendo los que han podido mantener sus tradiciones e incluso crear ciudades contemporaneas a las abandonadas (Nueva York, Merida) y los que no, como los chinos o los arabes, los cuales nohan podido mantener relaciones políticas con su país de origen Ello le ayuda a Anderson a explicar porque el nacionalismo emergio primero en America no en Europa: las guerras revolucionarias eran entre kinsmen** y, al fin y al cabo, loslazos de todo tipo existentes aseguraban que los lazos se retomarian. Pasa a concluir en otros capitulo con temas como "Time New and Old", "The reassurance of Fratricide" o "The Biography of Nations"