Revista Española del Pacífico, en N. 7 (1997), pp. 130-131
Por Florentino Rodao
RAFAEL, Vicente L. (de.).- Discrepant Histories. Translocal Essays on Filipino Cultures. Anvil Publishing, Inc, Manila, 1995. 331 pp.
Una de las cuestiones mas debatidas tanto entre los especialistas como entre los propios ciudadanos de la Republica de Filipinas es Qué es ser Filipino. Varias graciosas referencias se pueden encontrar sobre ello, desde ser la persona de un pais que ha estado 300 años en un Convento y 50 en Hollywood a la de aquel “que habla inglés, católico romano de raza malaya con un nombre español y comiendo comida china”. Una buena parte de esas características propias, como puede comprobarse, vienen de la influencia exterior. Asi, no es de extrañar que haya una nueva referencia clave en esa identidad: los filipinos emigrados. Rafael es uno de los autores mas conocidos y mas originales en la búsqueda de lo que es la identidad filipina, tal como demostro en su libro ya convertido en clásico, Contracting Colonialism . Además, él mismo es miembro de esa diáspora de la que tanto se preocupa, puesto que vive desde hace bastantes años en Estados Unidos, impartiendo clases en la Universidad de California en San Diego.
En “Translocal Histories” sigue en su búsqueda de esa identidad filipina y lo hace desde una perspectiva distinta a la que se suele adoptar: buscando las semajanzas con otras regiones más que las diferencias. Los ensayos del libro, como él afirma, son ensayos sin fronteras e inscribe a su libro dentro de los “Estudios Culturales” frente a los “Estudios de Area”. Califica a los primeros por una “profunda ambivalencia hacia las posibilidades de estabilizar areas de conocimiento y mucho menos de prestar fe a las demandas imperialistas y nacionalistas de tales totalidades”, y critica de alguna manera las pretensiones de los “Estudios de Area” por el tratamiento a los “estados-naciones como unidades elementales de análisis y por ver a las propias regiones como entidades estables representables fijamente en mapas y en los trabajos de las maquinarias burocráticas”(p.xv) Señala que no le interesan mucho los debates teóricos sino más bien trasladar tales debates a los largo de las fronteras que separan los estudios de area de las diferentes disciplinas. Más que preguntarse sobre el pasado como tal, afirma que los ensayos se preguntan sobre las condiciones de las posibilidades que hacen considerable al pasado como constitutivo y desbaratador, simultaneamente, del presente. En definitiva, define a los articulos aparecidos en su libro como “ensayos sin fronteras” y lo justifica afirmando que la realidad de las Filipinas siempre ha excedido los bordes artificiales que actualmente posee, evadiendo sus reivindicaciones imprescindibles y las obligaciones compulsivas (p. xvii).
Comienza el libro con un articulo magistral de un profesor suyo, Benedict Anderson, autor de otro libro que tambien se ha convertido en un clásico “Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism”. Anderson hace un analisis histórico del sistema político filipino en “Cacique Democracy” a través de Corazon Aquino (apellido de soltera, Cojuanco) y lo que ella significa como la principal característica del sistema en Filipinas: el poder económico que los mestizos chinos han conseguido en Filipinas. Opone esta caracteristica frente a America Latina (los mestizos estan frecuentemente en el poder, pero no los mestizos chinos) y al resto del Sudeste de Asia (los mestizos, tanto chinos como no, están fuera del poder). Otros tres artículos por Reynaldo Ileto (Colera y los origenes del orden sanitario norteamericano en las Filipinas) , Warwick Anderson (“Donde cada Perspectiva Agrada y solo el hombre es infame”: Medicina de Laboratorio como Discurso Colonial) y Michael Salman (“Nada sin Trabajo”: Ciencia penal, Disciplina e Independencia en las Filipinas bajo Estados Unidos) tratan algunas de las formas en las que los filipinos fueron llevados a creer en la bondad de la modernizacion y el progreso implantado por los americanos.
Una tercera parte trata sobre el nacionalismo y la diáspora, con articulos del propio Rafael (Nacionalismo, Imagenes y la intelectualidad filipina en el siglo XIX), de Oscar V. Campomanes (Filipinos en los Estados Unidos y su Literatura del Exilio) y Martin F. Manalansan (Hablando del Sida: Lenguaje y la experiencia Gay Filipina en Estados Unidos). El libro acaba con tres articulos de antropólogos sobre la cultura actual en Filipinas, uno de Fenella Cannell sobre consursos de bellezas entre hombres que se celebran en pueblos en la region de Bicol (El poder de las apariencias: Belleza, Imitacion y Transformacion en Bicol), otro de Jean-Paul Dummont trata sobre la ocultacion de la violencia, consciente e inconscientemente, en una pequeña isla visaya, Siquijor, caracterizada por la tranquilidad pero en la que no han dejado de ocurrir hechos violentos (Ideas on Philippine Violence: Assertions, nagations and Narrations) y otro de Neferti X. Tadiar sobre el significado de los pasos a distinto nivel dentro de la cambiante configuracion de Manila (Manila’s New Metropolitan Form).
Un libro, en definitiva, que nos ofrece una perspectiva diferente para el conocimiento de Filipinas, necesario en consecuencia para tener una vision mas completa tanto de esta sociedad como del mundo que le rodea (y no solo del que la bordea).